เรื่องย่อ 

เรื่องราวชีวิตและการต่อสู้ของ "นายอำเภอรวมพล ก่อทอง" ข้าราชการน้ำดีผู้ยึดมั่นในความซื่อสัตย์สุจริต ซึ่งเพิ่งย้ายมารับตำแหน่งในอำเภอทุรกันดารแห่งหนึ่ง เมื่อออกตรวจพื้นที่พร้อมกับปลัดอำเภอ เขาพบว่าสะพานและอาคารโรงเรียนที่เพิ่งสร้างใหม่มีสภาพชำรุดทรุดโทรม ไม่ได้มาตรฐาน จึงปฏิเสธที่จะลงนามตรวจรับงาน เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของราชการและประชาชน สร้างความไม่พอใจอย่างรุนแรงให้แก่ "เสี่ยเกี๊ยก" และ "เสี่ยผา" สองผู้รับเหมาผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น

อิทธิพลมืดเริ่มคืบคลานเมื่อเสี่ยทั้งสองใช้เส้นสายเข้าหา "ปลัดจังหวัด" เพื่อบีบให้นายอำเภอรวมพลยอมเซ็นรับงาน นายอำเภอต้องเดินทางเข้าจังหวัดไปรอพบปลัดจังหวัดเพื่อเบิกสิ่งของไปช่วยเหลือชาวบ้านผู้ยากไร้ แต่กลับถูกกีดกันและบ่ายเบี่ยง จนเมื่อได้เผชิญหน้ากัน ปลัดจังหวัดพยายามกดดันให้นายอำเภอรวมพลช่วยเหลือพรรคพวกของตน แต่นายอำเภอรวมพลยังคงยืนกรานปฏิเสธ จนเกิดการโต้เถียงและลุกลามถึงขั้นชกต่อยกัน ทำให้ปลัดจังหวัดผูกใจเจ็บและประกาศว่าจะหาทางย้ายหรือปลดนายอำเภอตงฉินคนนี้ออกจากราชการให้ได้

ความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อเสี่ยเกี๊ยกขออนุญาตจัดแสดงงิ้วในเวลากลางคืน แต่นายอำเภอรวมพลอนุญาตให้เล่นได้เฉพาะเวลากลางวันเท่านั้น เนื่องจากพื้นที่ยังมีความเสี่ยงจากภัยผู้ก่อการร้ายคอมมิวนิสต์ ทำให้กลุ่มอิทธิพลยิ่งเคียดแค้น ขณะเดียวกัน นายอำเภอรวมพลยังต้องนำกำลัง อส. ออกลาดตระเวนปราบปรามผู้ก่อการร้ายในป่าเขา ท่ามกลางปัญหาสุขภาพจากโรคมาลาเรียเรื้อรังและดีซ่านที่คอยรุมเร้า

วันหนึ่ง ขณะที่นายอำเภอรวมพลนำกำลัง อส. ล่าถอยมาแวะพักทานอาหารหลังการปะทะ สมุนของสองเสี่ยได้เข้ามาหาเรื่อง ดุด่าและยั่วยุด้วยถ้อยคำหยาบคาย จนเกิดการจับกุมตัว ทว่าฝ่ายอิทธิพลกลับตลบหลังใส่ร้ายป้ายสีว่านายอำเภอเมาสุราอาละวาด ข่าวลือและรายงานเท็จถูกส่งต่อจนทำให้นายอำเภอรวมพลมีคำสั่งถูกย้ายด่วน และในที่สุดก็มีคำสั่งจากกระทรวงปลดเขาออกจากราชการ

การสูญเสียเกียรติยศและอุดมการณ์ความดีที่สร้างมา ผนวกกับอาการป่วยที่กำเริบหนัก ทำให้อดีตนายอำเภอรวมพลเสียใจจนเกิดอาการคุ้มคลั่งเสียสติ ในวันที่มีการส่งมอบตำแหน่งให้นายอำเภอคนใหม่ นายอำเภอรวมพลยังคงเหม่อลอยกลับมานั่งทำงานที่โต๊ะเดิมจนเกิดเหตุชุลมุน แต่เมื่อได้สติกลับคืนมา เขาก็ตระหนักได้ว่าตนเองพ้นจากหน้าที่ไปแล้ว จึงได้ฝากโอวาทเตือนสตินายอำเภอคนใหม่ว่า ขอให้ทำหน้าที่ด้วยดี แต่อย่าทำตัวเด่นดังจนเกินไป เพราะความดีและความเด่นอาจย้อนกลับมาเป็นภัยทำร้ายตัวเอง ก่อนที่เขาจะจูงมือภรรยาอำลาจากไปอย่างเงียบสงบ สู่ชะตากรรมที่ไร้จุดหมาย เป็นบทสรุปแห่งผลความดีที่จบลงอย่างน่าสะเทือนใจ