พ.ศ. 2523, สมบัติ เมทะนี, สุพรรณษา เนื่องภิรมย์,

ย้อนกลับไปเมื่อ 20 ปีก่อน ท่ามกลางสายฝนกระหน่ำของแดนใต้ ครอบครัวของพนักงานป่าไม้ถูกกลุ่มคนร้ายบุกปล้นและยิงสังหารพ่อแม่เสียชีวิตอย่างโหดเหี้ยม เหลือเพียงเด็กชาย "ยอด" ที่รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิดจากการช่วยเหลือของพระธุดงค์และ "หมอแมน" ที่ช่วยผ่าตัดยื้อชีวิตไว้ได้ทัน เหตุการณ์อันโหดร้ายในครั้งนั้นกลายเป็นตราบาปและจุดเพลิงแค้นฝังลึกในใจยอดตลอดมา โดยเขาสาบานว่าจะต้องตามลากคอฆาตกรที่พรากชีวิตพ่อแม่มาลงทัณฑ์ให้สาสม

เมื่อเติบโตขึ้น ยอดได้เดินทางมายังแดนดงนักเลงอย่างแก่งกระทิงในคราบหนุ่มเร่ขายยาหม่องเพื่อสืบหาร่องรอยคนร้าย และที่นี่ทำให้เขาได้พบกับหมอแมน ผู้มีพระคุณในวัยเด็กอีกครั้ง ทว่าหมอแมนในปัจจุบันกลับกลายเป็นคนตรอมใจจนติดสุราเรื้อรังจากความแค้นที่ "บุษบา" คนรัก ถูก "ขุนฤทธิ์" ผู้มีอิทธิพลท้องถิ่นแย่งชิงไป ทั้งยอดและหมอแมนต่างมีแผลใจจากเพลิงแค้น จึงตกลงร่วมมือช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

ระหว่างที่ยอดถูกสมุนของขุนฤทธิ์ตามล่า ชะตากรรมได้พัดพาให้เขาต้องหนีเข้าไปหลบซ่อนตัวในเขตแดนของ "กำนันฉะ ปืนโต" เจ้าถิ่นผู้กว้างขวางและรักศักดิ์ศรีเป็นที่สุด การหลบหนีครั้งนี้ทำให้ยอดได้พบกับ "ฉวีวรรณ" ลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของกำนันฉะ แม้กำนันฉะจะขึ้นชื่อเรื่องความดุและหวงลูกสาวยิ่งกว่าไข่ในหิน แต่ความจริงใจ กล้าหาญ และทะเล้นของยอด ก็ค่อย ๆ ชนะใจฉวีวรรณจนความรักเริ่มผลิบานท่ามกลางดงปืน

ทว่าเส้นทางรักกลับต้องสะดุดลงอย่างรุนแรง เมื่อยอดได้พบหลักฐานชิ้นสำคัญที่ชวนให้เข้าใจว่า คนร้ายที่ลั่นไกสังหารพ่อแม่ของเขาเมื่อ 20 ปีก่อน อาจเป็นตัวกำนันฉะเอง ทำให้ยอดต้องตกอยู่ในห้วงกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ระหว่างความรักที่มีต่อลูกสาวกับความแค้นที่ต้องสะสาง ในขณะเดียวกัน ขุนฤทธิ์และผู้บงการตัวจริงเบื้องหลังก็กำลังเดินหมากแผนการร้าย เตรียมนำกองกำลังติดอาวุธบุกยึดแก่งกระทิงให้ลุกเป็นไฟ ยอดจึงต้องเผชิญหน้าทั้งกับเงื่อนปมความแค้นในอดีตและอันตรายครั้งใหญ่ที่พร้อมจะกลืนกินทุกคนที่เขารักไปพร้อมกัน